대상포진

대상포진이란?

대상포진(帶狀疱疹)은 수두-대상포진 바이러스(VZV)에 의해 생깁니다. 어릴 때 수두를 앓고 나면 이 바이러스가 완전히 사라지지 않고 척수 옆 신경절에 숨어(잠복) 있습니다. 그러다 나이가 들거나 과로·스트레스·다른 질병 등으로 면역력이 떨어지면 바이러스가 다시 깨어나 신경을 따라 피부로 나오면서 통증과 물집을 일으킵니다.

‘대상(帶狀)’은 띠 모양이라는 뜻으로, 한 신경이 담당하는 피부 영역(피부분절)을 따라 몸의 한쪽에만 띠처럼 발진이 생기는 특징을 가리킵니다. 보통 중앙선을 넘어 반대쪽까지 번지지는 않습니다.

어떤 증상으로 시작되나요?

대상포진은 대개 피부 증상보다 통증이 먼저 옵니다. 처음에는 ‘담이 들었나’, ‘근육통인가’ 싶게 시작해 진단이 늦어지기 쉽습니다.

물집이 잡히기 전 통증만 있는 시기에는 다른 병으로 오인되기 쉽습니다. 한쪽으로만 화끈거리는 통증이 며칠 이어진다면 대상포진 가능성을 염두에 두고 진료받는 것이 좋습니다.

왜 생기나요? — 원인과 위험요인

직접적인 원인은 잠복해 있던 바이러스의 재활성이며, 다음과 같이 면역력이 떨어지는 상황에서 잘 발생합니다.

진단과 검사

대상포진은 한쪽에 띠 모양으로 잡힌 물집과 통증이라는 특징적인 양상으로 진찰만으로도 진단되는 경우가 많습니다. 필요에 따라 다음을 함께 확인합니다.

눈 주위(이마·콧등)나 귀에 발진이 생기면 시력·청력에 영향을 줄 수 있어 신속한 진료가 특히 중요합니다.

치료 — 빠를수록 좋습니다

대상포진 치료의 핵심은 발진이 나타난 후 72시간(3일) 이내에 항바이러스제를 시작하는 것입니다. 빨리 시작할수록 통증과 발진 기간을 줄이고, 대상포진후신경통 같은 후유증 위험을 낮출 수 있습니다.

물집의 진물에는 바이러스가 있어, 수두를 앓지 않은 사람·임산부·면역저하자에게는 수두로 옮길 수 있습니다. 발진이 딱지가 앉을 때까지는 접촉에 주의합니다.

대상포진후신경통이란?

발진이 다 아문 뒤에도 통증이 수개월에서 길게는 수년까지 남는 것을 대상포진후신경통이라 합니다. 손상된 신경 때문에 생기며, 옷깃이 스치기만 해도 아프거나 화끈거리는 통증이 이어질 수 있어 일상에 큰 불편을 줍니다.

그래서 초기에 빨리 치료를 시작하는 것이 신경통 예방의 가장 좋은 방법입니다.

예방 — 백신

대상포진은 예방백신으로 발병 위험과 중증도, 신경통 후유증을 낮출 수 있습니다. 50세 이상에서 접종이 권장되며, 과거에 대상포진을 앓았던 분도 재발 예방을 위해 접종을 고려할 수 있습니다.

면역저하 여부, 기저질환, 과거 접종력 등에 따라 적합한 백신과 접종 시기가 다를 수 있으니, 접종 전 진료를 통해 상담받으시길 권합니다.

회복을 돕는 생활수칙

자주 묻는 질문