골다공증

골다공증이란 무엇인가요?

골다공증(osteoporosis)은 말 그대로 뼈에 구멍이 많아지는 병입니다. 뼈를 구성하는 칼슘 등 무기질과 골 조직이 빠져나가면서 골밀도와 골질이 떨어지고, 뼈가 약하고 푸석해집니다. 그 결과 가벼운 낙상이나 부딪힘, 심지어 기침만으로도 골절이 생길 수 있습니다.

건강한 뼈도 끊임없이 낡은 뼈를 흡수하고 새 뼈를 만드는 과정을 반복합니다. 그러나 나이가 들거나 폐경으로 여성호르몬(에스트로겐)이 줄면 뼈가 만들어지는 속도보다 빠져나가는 속도가 빨라져 골량이 감소합니다. 골량은 보통 30대 초중반에 최고치에 도달한 뒤 서서히 줄며, 특히 여성은 폐경 후 수년간 급격히 감소합니다.

골다공증 자체는 아프지 않습니다. 위험한 것은 골다공증이 일으키는 골절입니다. 특히 척추·고관절 골절은 거동을 어렵게 하고 고령층의 건강과 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다.

어떻게 진단하나요? — 골밀도검사 T-score

골다공증은 골밀도검사(DXA, 이중에너지 X선 흡수계측법)로 진단합니다. 검사는 누워서 척추와 고관절(엉덩이뼈)에 약한 X선을 쪼여 골밀도를 측정하며, 통증이 없고 10분 안팎이면 끝납니다. 결과는 젊고 건강한 성인의 평균 골밀도와 비교한 T-score(표준편차)로 표시합니다.

※ T-score는 숫자가 낮을수록(음수가 클수록) 뼈가 약하다는 뜻입니다. 이미 골다공증성 골절이 있었던 경우에는 T-score와 관계없이 치료를 시작하기도 합니다.

증상이 있나요? — "소리 없는 도둑"

골다공증의 가장 큰 특징은 대부분 아무런 증상이 없다는 점입니다. 그래서 '소리 없는 도둑(silent thief)'이라 불립니다. 키가 줄거나 등이 굽는 변화는 이미 척추뼈가 눌려 골절된 뒤에 나타나는 경우가 많습니다. 즉, 골절이 생기고 나서야 비로소 골다공증을 처음 발견하는 환자분이 많습니다.

골다공증으로 잘 부러지는 부위

특히 고관절 골절은 수술과 장기간의 회복이 필요하고 거동이 어려워지면서 합병증으로 이어질 수 있어, 고령층에게 매우 위험한 골절로 꼽힙니다. 증상이 없을 때 미리 검사하는 것이 가장 좋은 예방입니다.

누가 더 위험한가요? — 위험요인

아래 항목에 해당할수록 골다공증 위험이 높습니다. 특히 폐경 후 여성과 고령이 가장 중요한 위험요인입니다.

※ 갑상선·부갑상선 질환, 류마티스 관절염, 만성 신장·간 질환 등도 이차적으로 골다공증을 일으킬 수 있습니다.

어떤 검사를 받나요?

마성호내과의원에서는 골다공증 진단과 원인 파악을 위해 다음 검사를 함께 진행할 수 있습니다.

어떻게 관리·치료하나요? — 3단계

생활습관 교정과 낙상 예방(미끄럼 방지, 밝은 조명, 욕실 손잡이 등)도 치료의 중요한 부분입니다. 약만큼이나 넘어지지 않는 환경이 골절을 막아줍니다.

언제 검사를 받아야 하나요?

골다공증은 증상이 없으므로 위험 시기에 맞춰 정기적으로 골밀도검사를 받는 것이 핵심입니다. 아래에 해당한다면 증상이 없어도 미리 검사받으시길 권합니다.

마성호내과의원에서 골밀도검사와 상담을 받으실 수 있습니다. 최근 키가 눈에 띄게 줄거나 등이 굽은 분, 골다공증 가족력이 있는 분도 검사를 권합니다.

자주 묻는 질문